Jaap van Lagen Official Website

Drie punten rijker én de snelste van drie LADA-coureurs. Jaap van Lagen wist vooraf dat de WTCC-races op het circuit van Monza verre van eenvoudig zouden worden. De omloop door het stadspark is terrein voor racewagens met veel vermogen en een hoge topsnelheid. Precies op die punten zit nog veel rek in de LADA 110 WTCC. “Als je dan toch punten scoort, dan kun je alleen maar tevreden zijn”, vindt de coureur uit Ede.

Het Italiaanse circuit wordt gekenmerkt door veel lange rechte stukken, onderbroken door chicanes, en snelle bochten. Jaap van Lagen begon vol realisme aan het weekeinde. “Dit is één van de lastigste evenementen op de kalender voor onze LADA’s. Je weet vooraf dat je topsnelheid tekortkomt, dus moet je het zoveel mogelijk compenseren met zo laat mogelijk remmen, een hoge bochtensnelheid en foutloos rijden.”

Jaap van Lagen was in race één hard op weg om dat in de praktijk te brengen. Gestart als 25e schoot de Nederlandse LADA-coureur perfect uit de startblokken. “Precies in het groene licht was ik weg. Zo won ik tien plaatsen.” Lang kon hij niet genieten van de bliksemstart. Collega-privateer Stefano D’Aste verremde zich bij het ingaan van de tweede chicane. “Ik zag het gebeuren in m’n spiegel. Ik week nog uit naar links, maar het was te laat. Hij raakte me precies op het rechtervoorwiel, waarop de band meteen lek sloeg.” Daarmee was race één binnen een halve ronde gedaan.

’s Middags kreeg Jaap van Lagen wel loon naar werken. In de tweede race kon hij het tempo van de concurrenten voor de Independents Trophy goed bijbenen. Vanuit het achterveld rukte de Nederlander op tot plek vijf bij de privérijders. Jaap stuitte bij zijn opmars op de Bulgaar George Tanev.

De Bulgaar gaf het begrip plek verdedigen een nieuwe dimensie. Bij elke inhaalpoging van Jaap van Lagen veranderde de coureur wel tien keer van lijn, waar normaal één koerswisseling is toegestaan. Toen Tanev in de laatste ronde eindelijk was verschalkt, sneed deze rijder de chicane af en kwam zo weer voor Jaap van Lagen de baan op.

“Omdat je zo oneigenlijk een positie wint, moet je die plek eigenlijk teruggeven. Maar dat gebeurde dus niet”, sprak een verbaasde Jaap van Lagen. Zo eindigde de LADA-coureur als zesde bij de privérijders (19e algemeen), maar was een vijfde plek reglementair op z’n plaats geweest.

Niettemin was de Nederlander blij met de drie punten. “Zeker als je weet, dat we ten opzichte van de auto op de pole position vijftien kilometer per uur aan topsnelheid missen”, verduidelijkt Jaap. “Voor mijn gevoel heb ik er in de tweede race alles uitgehaald, wat er in zat.”

De andere LADA-coureurs eindigden achter Jaap van Lagen. Teambaas en coureur Victor Shapovalov finishte de tweede race als 22e, Kirill Ladygin finishte één plek daarachter (9e en 10e privérijder). In race één was Ladygin 22e (8e privérijder). De eerste race was een prooi voor Yvan Muller (Seat), terwijl Gabriele Tarquini (Seat) de middagrace won.

Jaap van Lagen staat negende in de Yokohama Independents’ Trophy.

De volgende race voor het WTCC vindt plaats in het weekeinde van 24 oktober op het circuit van Okayama in Japan.