Jaap van Lagen Official Website

Met een opgeblazen motor en een losgeschoten motorkap kende het raceweekeinde van Jaap van Lagen een valse start. De Edenaar bleek in Japan niet voor één gat te vangen. In de twee races op het circuit van Okayama reed hij zeven punten bij elkaar voor de Yokohama Independents’ Trophy binnen het WTCC en klom zo naar een zevende plaats in dit kampioenschap. 

Pas in de laatste vrij training op zaterdag kon Jaap van Lagen echt kennis maken met de technisch uitdagende baan van Okayama. In de sessies ervoor was eerst de motorkap op het rechte stuk opengeklapt en een sessie later begaf de motor het. “Gelukkig had ik daarna snel het ritme te pakken,” vertelde Jaap van Lagen. Het resulteerde in prachtige elfde tijd algemeen, derde bij de privateers.

In de kwalificatie werden nog enkele plaatsen prijsgegeven. Jaap kwalificeerde zich als snelste LADA-coureur op plaats 22, maar moest uiteindelijk starten vanaf plek 27. De Nederlander kreeg van de wedstrijdleiding een penalty van vijf posities, omdat hij onvoldoende van het gas ging tijdens een gele vlag situatie.

In de eerste race knokte Jaap van Lagen zich van plek 27 naar een knappe achttiende plaats algemeen, goed voor de vijfde plaats bij de privérijders. “Vooral de openingsfase was heel heftig, onder andere de duels met Ibrahim Okyay in z’n BMW. Het lukte me gelukkig om strakke ronden te blijven rijden en geen fouten te maken. Om me heen schoten de auto’s van de baan.” Vrijwel de hele race reed de LADA-coureur constante rondetijden van 1:55 min.

Voor de eveneens natte tweede race koos Jaap van Lagen voor regenbanden rondom. In de openingsfase bleek het een gouden greep. “Ik lag op een gegeven moment elfde en was aan het knokken met fabriekscoureurs als Yvan Muller, Gabriele Tarquini en Robert Huff. Echt fantastisch.”

Deze positie kon Jaap niet vasthouden door een opdrogende baan. De LADA gleed meer en meer over de voorwielen. Na veertien ronden finishte de Nederlander als zeventiende algemeen en zesde privateer. De eerste race werd gewonnen door Rickard Rydell (Seat), de tweede race was een prooi voor Tom Coronel, eveneens in een Seat.

“Met een vijfde en een zesde plaats ben ik hartstikke tevreden,” kijkt Jaap van Lagen terug. “Ik ben zeven punten rijker en zo twee plaatsen geklommen in de Yokohama Independents’ Trophy, naar de zevende plaats. En dat in een weekeinde dat zo moeilijk begon.”

Jaap van Lagen maakte ook kennis met de Japanse racefans. Tijdens de signeersessie zette de Edenaar een half uur onafgebroken zijn handtekening voor vele autosportliefhebbers. “Twee fans brachten zelfs een cadeautje voor me mee. Geweldig toch?”

De twee afsluitende races voor het WTCC vinden plaats op het stratencircuit van Macau in het weekeinde van 13 november.