Jaap van Lagen Official Website

Jaap van Lagen beschikte in Valencia voor het eerst over de nieuwe motor in zijn LADA 110 WTCC. De laatste evolutie van de LADA-viercilinder brengt 20 extra pk’s op de voorwielen. In de eerste race proefde de fabriekscoureur het positieve effect. Na als 25e te zijn gestart lag Jaap kortstondig op plaats 13, voordat een olielekkage hem terugwierp.

“Het is zeer indrukwekkend hoe de nieuwe motor van onderuit in toeren naar de toerenbegrenzer loopt. Het vermogen is toegenomen, maar ook de drive-ability. Je merkt dat de LADA nu veel sneller uit de bochten accelereert en harder loopt op de rechte stukken”, vertelde de coureur uit Ede.

Wat dit in de praktijk betekent, toonde de Nederlander in de eerste van twee races op het technisch uitdagende circuit van Valencia. Jaap van Lagen kende een prima (rollende) start vanaf de 25e plaats. Na twee ronden kwam de LADA-fabriekscoureur al door als 16e. De opmars hield aan. In de vierde ronde passeerde Jaap onder meer zijn teamgenoot Kyrill Ladygin en BMW-rijder Kristian Poulsen. Het bracht de LADA-coureur op een prima 13e plaats, om daarna met Seat-rijder Chris Boardman te duelleren om plaats 12.

“Het effect van de nieuwe motor was overduidelijk. In de slipstream kan ik nu naar andere deelnemers toe rijden. Eerder dit seizoen werd het gat in zo’n situatie groter”, concludeerde Jaap van Lagen tevreden. Het betekent dat het package van de LADA weer een belangrijk stuk competitiever is. Helaas maakte een olielekkage een einde aan het sterkte optreden van de Nederlandse coureur.

“Het is ongelooflijk wat een paar oliedruppels doen met de grip van de banden. De auto gleed ontzettend over de voorwielen. Eerst dacht ik aan een lekke band. Toen ik bij het terugschakelen een wolkje rook onder de motorkap vandaan zag komen, wist ik het dat het lekkage was.” Jaap van Lagen finishte uiteindelijk als 21e. In de schaarse tijd tussen race 1 en race 2 maakten de technici van LADA Sport de auto van Jaap olievrij onder de motorkap, maar drie ronden onderweg in de tweede wedstrijd stak het euvel opnieuw de kop op. “De olietemperatuur bleek bovendien te hoog. Om verdere schade te voorkomen heb ik de auto heelhuids in de pits geparkeerd.”

Een belangrijk punt van aandacht de komende weken is het verbeteren van de betrouwbaarheid van de nieuwe krachtbron. Al in de eerste vrije training kreeg Jaap van Lagen te maken met olielekkage. Na een motorwissel, waardoor de 2e vrije training werd gemist, hoopte men op meer betrouwbaarheid. “Helaas wilde de motor niet meer starten na een bandenwissel tijdens de kwalificatie. Zo kon ik geen tijd zetten en moest als laatste starten.”

Zo brachten race 9 en race 10 om het WK-toerwagens helaas niet wat Jaap van Lagen ervan had verwacht. “Natuurlijk ben ik daar teleurgesteld over, want als sportman streef je altijd naar resultaat en dat zat er dit weekeinde niet in. Positief is dat we flink hebben gewonnen aan snelheid dankzij de nieuwe motor.” Prettig voor Jaap is het vooruitzicht dat de motor nog verder wordt geoptimaliseerd. Onder meer door het toepassen van carbon onderdelen en het verminderen van de interne wrijvng.

Voor de race op het circuit van Porto (in het weekeinde van 5 juli) wordt het team van LADA Sport bovendien uitgebreid met een nieuwe aansprekende coureur. Deze ervaren rijder zal de plaats innemen van team-eigenaar en teamchef Viktor Shapovalov. De sympathieke Rus gaat zich volledig toeleggen op het managen van het team. “Ik zie de komst van mijn nieuwe teamgenoot positief tegemoet. Door samen te werken zijn we nog beter in staat om progressie te boeken”, meldt Jaap van Lagen positief. “Ik blijf ervan overtuigd, dat we ons doel voor dit seizoen gaan waarmaken: het halen van een WK-punt.”
 
De volgende race voor het WTCC vindt plaats in het weekeinde van 21 juni op het circuit van Brno in Tsjechië.