Jaap van Lagen Official Website

Veertien ronden minus één bocht gaf Jaap van Lagen een weergaloze show namens LADA Sport. In de openingsrace op Oschersleben (Duitsland) leek de fabrieksrijder uit Ede zijn geweldige 4e kwalificatietijd om te zetten in een vijfde plaats. Een doldrieste actie van Nicola Larini maakte een einde aan dit ijzersterke optreden. Jaap werd van de baan gedrukt, ging kort door het grint en finishte als elfde. “Een enorme teleurstelling. Toch kijk ik na mijn 4e kwalificatietijd terug op een topweekeinde.”

Jaap van Lagen bewees op het circuit van Oschersleben dat de nieuwe LADA Priora een flinke stap vooruit is. Tijdens zijn debuut in de nieuwe Priora verraste hij iedereen tijdens de kwalificatie. In de eerste kwalificatiesessie tekende Jaap voor de eerste mijlpaal. Met een achtste tijd zorgde de Edenaar dat LADA voor het eerst mocht deelnemen aan de kwalificatiesessie om de pole position.

Net voor die beslissende tweede kwalificatiesessie daalde een flinke bui neer op het Duitse circuit. Na koortsachtig overleg besloten Jaap en zijn engineer Chiel Bos om toch op slicks te vertrekken, want de regen was gestopt en de harde wind blies de baan beetje bij beetje droog.

“Elke ronde werd de baan seconden sneller. Na een seintje van Chiel ging ik er in de laatste beslissende ronde echt voor zitten.” Jaap leverde een superrondje af, goed voor een formidabele vierde tijd: 1:42.307 min. op 2,4 seconden van snelste man Gabriële Tarquini. Met afstand de beste startpositie in de jonge WTCC-historie van LADA.

Vertrokken vanaf de vierde plaats wist Jaap van Lagen zijn LADA Priora door de hectische rollende start te loodsen. Enkele van collega’s probeerden met zijn vijf auto’s naast elkaar de eerste bocht te ronden, wat leidde tot crashes en uitvallers. De LADA-coureur kreeg weliswaar een tik waardoor de achterbumper afbrak, maar kwam op positie 5 uit de eerste bocht. In de volgende veertien ronden perste Jaap alles uit zijn LADA Priora, waardoor de fabriekscoureurs van BMW en Chevrolet slechts langzaam terrein wonnen.

In de laatste twee ronden knokte Jaap een ferm duel uit met Chevrolet-fabriekscoureur Nicola Larini. Door zeer laat te remmen bleef hij zijn concurrent voor. Dat de LADA af en toe een stap opzij zette, deerde Jaap als ervaren drifter niet. In het beslissende duel bij het ingaan van de laatste bocht ging Nicola Larini over tot een doldrieste actie. De Italiaan drukte Jaap van Lagen hardhandig van de baan. De LADA belandde kortstondig naast de baan, waardoor Jaap buiten de punten finishte als elfde.

“De actie van Larini wordt onderzocht door de wedstrijdleiding. Na het zien van de beelden weet ik het helemaal zeker: hij heeft me er gewoon afgereden. Ik had niet verwacht dat hij dit zou doen, want in de WK-stand speelt hij geen rol en voor de startplaats maakt het amper uit. Onbegrijpelijk.”

In de tweede race verkocht Jaap van Lagen zijn huid duur. Een aantal ronden reed de als 11e gestarte LADA-coureur op de tiende plaats. Als gevolg van kromme wielophanging - een erfenis van de actie van Nicola Larini - vocht de Nederlander een ongelijke strijd en finishte uiteindelijk als 20e.

“Ik baal natuurlijk heel erg van de crash. Voor het team vind ik het nog het zuurst. Een WK-punt was zo verdiend geweest. Afgezien daarvan was dit een topweekeinde voor mij en voor LADA.”

De volgende races om het WTCC vinden plaats in het weekeinde van 19 september op het circuit van Imola (Italië).