Jaap van Lagen Official Website

Prospeed Competition vinden we met nog 2,5 racen te gaan op de negende positie in de GTE professional klasse. In de ochtend kreeg de Porsche te kampen met een afgesproken steun van de waterpomp. Als gevolg van dit defect verloor de 997 RSR water, zodat reparatie noodzakelijk was.

Na het herstel heeft Jaap van Lagen opnieuw een stint voor zijn rekening genomen, waarin hij constante rondetijden noteerde.

(foto: Frits van Eldik)

Ook in zijn tweede dubbele stint, rijtijd rond de 2 uur, hield Jaap van Lagen de Prospeed Competition Porsche op podiumkoers. Zo rond 3.00 uur vannacht nam de Edenaar opnieuw de auto over van Marco Holzer. Urenlang racete het trio op plaats drie van de GTE-professional klasse achter twee Corvettes.

Rond zeven uur vannochtend zakte het team enkele plaatsen, zelf tot aan de negende plaats in de klasse. Inmiddels zit Marco Holzer in de Porsche Ibird. De Duitser is bezig om enkele plaatsen goed te maken. Prospeed is met nog 5,5 uur Le Mans voor de boeg voorlopig te vinden op een zevende plaats. (foto’s Frits van Eldik)

Na negen uur racen op het circuit De la Sarthe vinden we de Prospeed Competition Porsche 997 RSR terug op een tweede plaats in de GTE-categorie. Jaap van Lagen reed een dubbele stint voordat hij het stuur overgaf aan Marc Goossens.

De Chevrolet van Corvette Racing gaat aan de leiding, terwijl de AF Corse Ferrari derde ligt in de GT-categorie. De Porsche blijkt snelheid aan betrouwbaarheid te koppelen. “Alleen de grip is niet optimaal”, zo meldt Jaap van Lagen vanuit de pitbox van Prospeed. “Dat zien we terug in de rondetijden. De handling van de auto lijdt er niet onder.”

Het is de bedoeling dat Jaap rond de klok van 2:00 uur opgaat voor zijn tweede dubbele stint. “De eerste stint was echt genieten. Al had ik wel een beetje last van mijn rug, omdat de zitpositie net niet optimaal is. Voor de volgende stint gaan we proberen een paar aanpassingen te doen.”

(foto’s Frits van Eldik)

Jaap van Lagen is in zijn eerste stint op Le Mans opgerukt van de vierde naar de derde race. Na een goede start van Marc Goossens en een prima rijbeurt van Marco Holzer was rond de klok van acht het Le Mans debuut van de professional uit Ede een feit.

Na zes uur racen, met nog driekwart van de wedstrijd voor de boeg, moet Prospeed Competition alleen een Corvette en een BMW voor zich dulden. Het team is daarmee de beste vertegenwoordiger van Porsche in de GTE-klasse.

Jaap bewijst in zijn eerste stint zijn vakmanschap door zeer constante tijden te noteren.

(foto’s: Frits van Eldik)

Jeroen Bleekemolen had Jaap al verteld dat de Drivers Parade in het centrum van Le Mans een belevenis van formaat zou zijn. “Ik had me er een voorstelling van gemaakt, maar in het echt was het nog vele malen gekker. Wat een ongelooflijk feest.”

Samen met teamgenoten Marc Goossens en Marco Holzer werd de Edenaar toegejuicht door tienduizenden mensen die zich hadden verzameld langs de weg. “Op een route van vier kilometer stonden de mensen bijna tien rijen dik. Je schreeuwen je toe als een held en zijn helemaal door het dolle. Iedereen wil je aanraken. Het liefst rukken ze je alles van je lijf: je pet, zonnebril, zelfs je kleding als ze de kans krijgen. Prachtig.”

“Lada, Lada.”

Twee uur lang werd het trio van Prospeed Competition als helden ontvangen. Opvallend vaak hoorde Jaap als voormalig fabriekscoureur “Lada, Lada” tegen zich roepen. “Schijnbaar heeft m’n periode in het WTCC indruk gemaakt op de racefans. Fantastisch om mee te maken.”

(foto’s: Frits van Eldik)

Jaap van Lagen, Marc Goossens en Marco Holzer starten de 24u van Le Mans morgen om 15.00 uur vanaf de negende plaats in de GTE-klasse. De rijders van Prospeed Competition zijn daarmee de tweede Porsche van het veld. In het algemeen klassement was de door Marc Goossens gereden 3:59.962 goed voor de dertigste tijd in een startveld van 56 auto’s.

“Een prima uitgangspositie voor de race. Het team was tevreden. Ik voel me ook veel meer op m’n gemak in de auto. Gisteren heb ik in daglicht nog tien ronden kunnen rijden. Nu ken ik de weg”, vertelt Jaap.

“Gisteren hebben we voornamelijk gewerkt aan de set-up van de Porsche. De auto is nu wat gemoedelijker van karakter. Eerder deze week was ‘ie wat scherp als je echt aan het stampen was. Dat is nu stukken beter.”

Narrow escape

Jaap kende gisteren ook nog een onvervalste ‘narrow escape’ op één van de snelste delen van de baan. Na de Indianapolis bocht (snelheid ruim 270 km in de zesde versnelling), schakel je een versnelling terug om daarna aan te remmen voor de Arnage vanaf zo’n 250 in het uur.

“Op dat punt sloeg de rechtervoorband lek. Insturen ging nooit lukken, dus koos ik ervoor om de heel smalle uitloopstrook te kiezen. Dat lukte, maar de bandenstapel kwam nog steeds heel hard op me af. Ik dacht echt dat het brokken zouden worden in plaats van racen op Le Mans. Maar twee meter voor de banden stond ik stil…” De band bleek op twee plekken gescheurd. “Een paar bochten eerder vond ik al dat voor de grip wegviel. Dat was dus die band.”

Alles voor elkaar

Marco Holzer neemt morgen de start voor zijn rekening en zal worden afgewisseld door Marc Goossens, voordat Jaap rond de klok van zes uur ‘s de Porsche 997 RSR van Prospeed Competition overneemt. “We rijden overdag dubbele stint van twee keer 50 minuten à een uur. ‘s Nachts rijden we enkele stints”, vertelt Jaap over de strategie. Tijdens de race staat een masseur en een voedingsdeskundige de rijders bij. “Prospeed heeft alles geweldig voor elkaar.”

Het plan is om rondetijden van rond de 4.05 min. te rijden, waarmee in theorie een podiumplek in de GTE-klasse mogelijk moet zijn. “Het is de 24u van Le Mans en daarin is helemaal niets zeker. Er kan onderweg zoveel gebeuren; technische pech of een aanrijding. Maar als we verstoken blijven van problemen, dan komt het podium in zicht”, aldus de Edenaar. “Ik ben er in ieder geval helemaal klaar voor en kan niet wachten voordat ik mag racen.”

(foto’s: Frits van Eldik)

Van topfotograaf Frits van Eldik ontvingen we de eerste actiebeelden van Jaap in de Porsche van Prospeed Competition. Klik voor grote foto’s en geniet!

“Wat een ontzettend bijzondere baan”, aldus Jaap van Lagen na zijn eerste kennismaking met La Sarthe in het donker. “Ik heb vandaag echt mijn vuurdoop gehad. Op sommige punten gaat het echt gruwelijk hard. Tot wel 285 km/u. Op één van die punten rijd je vol in vier een bocht in met maar twee meter gras als uitloop. Nou, dan wordt het wel spannend.”

De Edenaar klokte niettemin constante rondetijden rond de 4.08 min. op gebruikte banden, dit naar volle tevredenheid van de mannen van het Belgische Prospeed Competition. “Ik moet nog erg wennen en haal er voor mijn gevoel nog lang niet uit wat erin zit. Ik heb nog een paar ronden nodig en die gelegenheid is er. Ik twijfel er niet aan dat alles nog op z’n plek gaat vallen.”

Vandaag is de Porsche van Prospeed goedgekeurd voor deelname aan de zwaarste endurancerace ter wereld en zijn alle formaliteiten rond team en coureurs met succes afgerond. Jaap van Lagen kan zich op gaan maken voor zijn eerste meters op het circuit van Le Mans.

“Morgenmiddag rond de klok van vier ga ik voor het eerst de baan op. Elke debutant moet acht ronden rijden om deel te mogen nemen aan de race. Ik ben heel benieuwd naar de baan. Jeroen (Bleekemolen, red.) heeft dit circuit in z’n top drie staan en die heeft al wel op een paar circuits gereden.”

Het Le Mans-avontuur begon met een kleine hobbel voor de professional uit Ede. Na de gewonnen Carrera Cup race in het Oostenrijkse Spielberg bleek bij aankomst op Schiphol de sporttas met al zijn racewear zoek te zijn.

“Zoiets gebeurt natuurlijk altijd als je de volgende dag weer weg moet. Ondertussen is m’n tas gevonden en komt het donderdag met een koerier naar Le Mans.” Tot die tijd rijdt Jaap met de helm van de Belg Maxime Soulet en doneerden zijn teamgenoten Marco Holzer en Marc Goossens respectievelijk de raceschoenen en het brandwerende ondergoed. “We zijn nu al een echt team”, grapt Jaap.

De Edenaar is onder de indruk van entourage. “Bij de technische keuring stonden de fans rijen dik. Ik vind de sfeer nu al fantastisch. En wat ik begreep wordt het bij de drivers parade nog veel gekker”, vertelt Jaap. “Persoonlijk vond ik de rijdersbriefing ook een mooie ervaring. Je kijkt de zaal in en ziet de beste coureurs van de wereld. Bijzonder om daar bij te mogen horen.”

De Porsche van het Belgische  Prospeed, Jaap zijn werkplek deze week, is vandaag ook gepresenteerd. Het is zonder twijfel een van de meest opvallende auto’s uit het startveld. De iBird, zoals de bloedsnelle racer is gedoopt door de ontwerper, draagt onder meer de namen van Jaap’s persoonlijke sponsors Joalpe.eu. Nathan.nl en Oranje Dak.